Om mee te beginnen, Ik hou van mij.

Laatst zei een vriend dat hij zichzelf enkele jaren geleden opnieuw leerde liefhebben. Tijdens een retraite schreef hij een brief over zelfliefde. Ik las zijn liefdesbrief aan hemzelf. Een veelheid aan liefdevolle woorden ontroerden mijn hart! Ikzelf was gewend te zeggen: Als jij van mij houdt, dan hou ik ook van mij. Alleen als anderen van mij hielden, kon ik van mezelf houden. Als mensen mij afkeurden, ging ik mezelf afkraken. Als mensen niet blij waren om mij, was ik al even ontgoocheld in mij. Als liefjes het uitmaakten, had ik die afwijzing wel verdiend. Als bazen kritiek uitspraken over mijn werk, bleef ik mezelf nog urenlang na het kantoorbezoek bekritiseren. Als mijn ouders iets aan te merken hadden op mijn gedrag, waren die opmerkingen vanzelfsprekend terecht. Eén ding was zeker. Ik hield niet genoeg van mezelf om voor mezelf op te komen. Om te kunnen zeggen: ze zien het niet helemaal goed. De laatste jaren ben ik een hele weg gegaan met mezelf en nog steeds. Ik weet al een poosje dat als de ander ontgoocheld is, dat vooral iets in de ander om aandacht vraagt wat niet persé betrekking heeft op mij. Zo ben ik schuld en schaamte gaan herdefiniëren naar eigen verantwoordelijkheid dragen. En ja, de innerlijke criticus in mij heeft nog te makkelijk zeggenschap op wat ik voel, denk of doe. Ze maakt me dan hard voor mezelf, bijgevolg ben ik hard voor de andere. De volwassen versie van mezelf die het beste voor heeft met mij, wint aan kracht tegenover Madame Streng. Door haar op de plaats te wijzen zodat ik uit de schaduw in het licht kan staan om van daaruit keuzes te maken die gezond zijn voor mezelf. Er is nu een verschuiving gaande van mijn oude motto: hou jij van mij, dan hou ik ook van mij, naar een nieuw credo: Ik hou van mezelf, daarom hou ik ook van jou. Want als ik mijn grenzen aangeef, kan ik jouw grenzen respecteren. Pas als ik voor mezelf zorg, kan ik voor jou zorgen. Als ik mezelf de vrijheid geef, kan ik jou vrijgeven. Als ik mijn fouten aanvaard, mag jij fouten maken. Als ik mezelf liefheb juist zoals ik ben, heb ik jou lief precies zoals je bent. De liefdesbrief van mijn vriend moedigt me vandaag aan tot een lieve brief voor een keertje alleen voor mij bedoeld. Terwijl ik lieve woorden neerpen over wie ik ben, voel ik me warm worden vanbinnen. Een warme gloed die heel mijn wezen omhult met een heerlijk liefdesdeken.

Mijn allerliefste Annick,

Ik hou van ieder mens maar het meest hou ik van jou. Omdat ik jou ben. Onze harten kloppen samen vanaf het prilste begin en zullen tot het einde samen kloppen. We zijn elkaars hartendiefjes door dik en dun, in lief en leed. Ik hou in het bijzonder van jouw optimisme. Het lijkt alsof je levenslust niet klein te krijgen is. Zelfs na de zoveelste uitdaging, ga je met vernieuwde moed verder. Na de zoveelste tegenslag, sta je met blije zin op. Dan vind je weer iets nieuws om je op te verheugen. Je ziet het leven van de zonnige kant, dat maakt jou tot zonnetje. Ik bewonder je vindingrijkheid in dingen oplossen. Ik hou ook van je humor dat altijd een grap weet te maken van iets kleins wat je opvalt. Ik verheug me steeds weer om je speelsheid. Als je met de kinderen schommelt om op het hoogste punt eraf te springen. In die spontaniteit maakt het jou niet meer uit wat anderen denken. Je weet altijd wel een feestje te maken van het leven ook al is het buiten somber. En in jouw melancholie beleef je alles intens, schrijf je mooi, jij romantisch zieltje. Ik hou van de liefdevolle vrouw die je bent, je hebt het goed voor met alles en iedereen. Vergeet niet in de bezorgdheid om de andere goed voor jezelf te blijven zorgen. Je mag 'nee' zeggen, ook al maakt het een ander niet blij op dat moment. Je kan gerust 'nu niet' zeggen, als je lichaam behoeft aan rust. Je mag ook 'knuffel mij' vragen, als je huid verlangt naar warmte. Je hart zit vol met tederheid en je huid voelt zacht. Geef en ontvang. Je hoeft jezelf niet opnieuw uit te vinden weet je, zoals je gemaakt bent is precies goed. Jouw gevoeligheid, jouw spontaniteit, jouw enthousiasme, jouw dynamiek. Het mag er allemaal zijn, zo bruisend zoals het vaak is. Ik vind jou schitterend. Ook al ben je druk en praat je veel, met jou verveel ik me nooit. Maak vooral fouten om eruit te leren. En weet lieve, jouw naam betekent vergevingsgezindheid, dat vind ik zo mooi aan jou. Je bent nooit lang boos. Laat je zien en laat je horen, want zoals je bent, heb ik jou lief. Ik kan me geen mooiere liefde bedenken dan samen met jou. Veel liefs aan jou,

Mademoiselle Marteaux